Verstappen se je na Veliki nagradi Azerbajdžana močno približal svoji prvi zmagi v sezoni. Dirko je začel z osmega mesta, se prebil skozi kolono in v zaključnih krogih začel loviti Russella. Na mehkih pnevmatikah se je po hitrosti lahko kosal z dirkačem Mercedesa, vendar mu je na koncu zmanjkalo čisto malo za prehitevanje. Po katastrofalnih petkovih kvalifikacijah se je Verstappen bal, da je Red Bull zapravil svojo priložnost za zmago.
“Dirkalnik se je cel konec tedna zdel res dober. Okej, na kvalifikacijah smo imeli težavo z motorjem,” je dejal Verstappen. “Z dirkalnikom imamo seveda še vedno nekaj omejitev, ki sem jih že večkrat omenil in jih za letošnje leto ni mogoče povsem odpraviti. Zato vemo, da bo za naslednje leto potrebno še veliko dela. Vendar je bilo ravnovesje dirkalnika dobro. George je rekel, da za Malezijo pripravljajo posodobitev, tako da bo za nas videti še nekoliko težje.”
Na vprašanje, na katerih dirkališčih bi lahko bil znova tako konkurenčen, Verstappen prav tako opozarja na razvoj pri tekmecih. “Ne vemo. Če Mercedes prinese posodobitev in ta deluje, naredijo še en korak naprej. To ni tisto, kar si želiš. Zmagati bo še težje. Vendar bomo poskusili vsak konec tedna. In če se ponudi priložnost, jo bomo seveda izkoristili.”
Verstappen tudi v Bakuju, kjer je končal tik za Russellom, verjame, da bi bilo dirkača Mercedesa težko premagati. Težava z motorjem na kvalifikacijah je pomenila, da je moral začeti s 8. mesta, vendar po njegovih besedah boljši štartni položaj ne bi samodejno vodil do drugačnega zmagovalca. “Tudi če bi štartal kot drugi, mislim da bi bilo z Georgevo hitrostjo zelo težko prehiteti. Morda bi mu lahko le nekoliko lažje sledil,” pravi Verstappen.
“Verjetno bi odpeljala enako dirko in drug drugega pritiskala naprej. Vsaj moj prvi del dirke bi bil nekoliko lažji, saj mi ne bi bilo treba prehiteti vseh tistih dirkalnikov, ki sem jih moral,” je pripomnil Nizozemec, ko se je navezal na svoj težaven del dirke na srednje trdih pnevmatikah. Po lastnih besedah je v tisti fazi predvsem poskušal preživeti. “Tisti zadnji krogi so bili zelo zabavni, saj skoraj ni bilo obrabe pnevmatik. Samo pritiskali smo do konca in zaostanek je bil ves čas 1 sekundo, 1,1 sekunde.”
To, da se je ob koncu vseeno približal ciljni črti, je Verstappen pripisal Russellovi začasni izgubi moči po rumeni zastavi, na kar je opozoril takoj po dirki. “Če pogledate zadnji del dirke, je bila razlika ves čas eno sekundo. To bi verjetno bila razlika tudi v cilju.”
Russell na kaotični dirki v Bakuju zadržal Verstappna za pomembno zmago
