Naslednja v vrsti trojčka dirk Formule 1 je VN Bahrajna, ki se bo letos zaradi razmer na Bližnjem vzhodu odvijala približno 6000 kilometrov stran v Maleziji, na dirkališču Sepang International Circuit, južno od glavnega mesta Kuala Lumpur. Gre za stezo, kjer je pred leti že potekala VN Malezije. Spodaj si oglejte točen razpored dogajanja in kratek opis dirkališča.
Zamisel za dirkališče Sepang International Circuit je nastala med hitrim razvojem Malezije v 90. letih 20. stoletja, ko je takratni predsednik vlade dr. Mahathir Mohamad želel ustvariti vrhunsko motošportno prizorišče kot del prizadevanj države za industrializacijo. Gradnja se je začela leta 1997, oblikovanje steze pa je bilo zaupano priznanemu snovalcu dirkališč Hermannu Tilkeju. Dirkaška steza, dolga 5,543 km, se je uradno odprla leta 1999 in hitro postala eno najbolj prepoznavnih sodobnih prizorišč Formule 1 ter postavila merilo za mnoga namensko zgrajena dirkališča, ki so sledila.
Otvoritvena Velika nagrada Malezije je potekala leta 1999 in zaznamovala prvi obisk Formule 1 v Sepangu. Dogodek je bil nepozaben ne le zato, ker je v koledar vpeljal izjemno novo dirkališče, ampak tudi zato, ker se je Michael Schumacher vrnil po poškodbi, da bi moštvenemu kolegu pri Ferrariju Eddieju Irvinu pomagal v boju za naslov prvaka. Ferrari je prevladoval celoten konec tedna, Irvine pa je na koncu zmagal, s čimer se je Sepang takoj uveljavil kot priljubljeno prizorišče tako med navijači kot med dirkači.
Sepang spada med najbolj celovite preizkuse v Formuli 1. Široka zasnova združuje dolge ravnine, območja močnega zaviranja ter raznolike hitre in tekoče zavoje, kar dirkačem omogoča napadanje po več dirkalnih linijah. Prizorišče je znano po vročini in vlagi, nenadni tropski nalivi pa lahko v trenutku spremenijo razmere. Med najopaznejšimi odseki sta dolg, hiter zavoj skozi zavoja 5 in 6 ter edinstven zadnji oster zavoj 15, ki vodi na ciljno ravnino.
Dirkaški konec tedna v Sepangu se bo pričel v petek ob 06:30, ko bo na sporedu prvi prosti trening, ki bo trajal do 07:30. Dve uri in pol kasneje, ob 10:00, bo na sporedu drugi prosti trening, ki bo prav tako trajal eno uro in se bo zaključil ob 11:00.
Kvalifikacijska sobota se bo pričela z zadnjim prostim treningom, ki se bo odvijal med 06:30 in 07:30. Začetek kvalifikacij za nedeljsko dirko je predviden ob 11:00.
V nedeljo nas čaka še zadnje dejanje dirkaškega vikenda v Sepangu, saj se bo ob 09:00 začela dirka za VN Bahrajna.
