Kitajski proizvajalec avtomobilov BYD preučuje možne načine za vstop v Formulo 1, ki segajo od nakupa deleža v obstoječi ekipi do pogodbe o glavnem sponzorstvu.
Govorice o naraščajočem zanimanju skupine BYD za svet Formule 1 so se v zadnjih tednih in mesecih okrepile. Podpredsednica kitajskega avtomobilskega velikana, Stella Li, se je lani decembra udeležila Velike nagrade Abu Dabija, opazili pa so jo tudi prejšnji konec tedna v paddocku v Šanghaju. Lijeva velja za ključno osebo pri svetovni ekspanziji kitajskega proizvajalca, leta 2025 pa je bila imenovana za svetovno avtomobilsko osebnost leta (World Car Person of the Year) in postala prva ženska ter prva predstavnica kitajske znamke s tem prestižnim priznanjem.
Ob prvih govoricah se je pojavilo očitno vprašanje: zakaj bi proizvajalec, osredotočen na popolnoma električna vozila, vstopil v prvenstvo, ki temelji na hibridnih pogonskih enotah, če obstajajo serije, kot je Formula E? Glavni odgovor je prepoznavnost. Globalna izpostavljenost Formule 1 je preprosto neprimerljiva, prav tako njeno občinstvo in vključenost navijačev. Poleg tega bi lahko BYD po nekaterih poročilih izkoristil svoj vodilni položaj na trgu električnih vozil za vstop v hibridni segment. V tem kontekstu bi F1 predstavljala tako poligon za testiranje kot idealno izložbo.
Govorice o zanimanju kitajske skupine so bile takoj povezane z možnostjo nakupa ekipe ali celo prijave za 12. udeleženca, kar je zgornja meja, določena s pogodbo Concorde. Vendar pa za BYD morda obstajajo precej bolj izvedljive poti. Če je glavni cilj izkoristiti globalno platformo Formule 1, obstaja več stroškovno učinkovitejših in preprostejših načinov za vstop, ki nujno ne vključujejo ustanovitve ali nakupa ekipe.
Primerov iz bližnje preteklosti je veliko. Audi se je odločil za neposreden in celovit vstop z lastno ekipo in pogonsko enoto. Toyota po drugi strani ostaja ob strani in se osredotoča na partnerstvo z ekipo Haas, ki prinaša zanimive marketinške donose in praktične inženirske izkušnje. Potem je tu še primer Alfe Romeo, ki je leta 2018 začela sodelovanje s Sauberjem na podlagi glavnega sponzorstva in vključila ime znamke v uradni naziv ekipe, strategija, ki se je izkazala za učinkovito s komunikacijskega in komercialnega vidika ter je trajala šest sezon.
Ta vrsta glavnega sponzorstva naj bi zanimala tudi skupino Geely, kitajskega giganta, ki obvladuje znamke, kot so Volvo, Proton, Polestar in Lotus. Zanimanje skupine Geely Holding za Formulo 1 je povezano predvsem s ponovnim zagonom znamke Lotus. Pred dvema letoma je skupina že poskušala kupiti ekipo, vendar je posel zastal zaradi strme rasti vrednosti ekip. Alternativa v obliki glavnega sponzorstva zato ostaja na mizi, čeprav še zdaleč ni poceni. Trenutni porast priljubljenosti F1 je znatno zvišal vrednosti. Poznavalci industrije namigujejo, da bi moral morebitni glavni partner odšteti več kot 50 milijonov dolarjev na sezono, celo za ekipo iz sredine lestvice.
FIA razmišlja o spremembi, s katero bi pomagala počasnejšim ekipam
