Skozi čas je Formula 1 postopoma zmanjševala pomen dirk v Evropi. Bi lahko ob vse pogostejši nestabilnosti na Bližnjem vzhodu napočil čas, da Evropa znova prevzame osrednjo vlogo?
To se dogaja sredi nedavnih poročil, da bodo načrtovane dirke svetovnega vzdržljivostnega prvenstva (WEC) v Katarju in Bahrajnu verjetno črtane s koledarja, sezona pa naj bi se namesto tega končala v Evropi. Ta razvoj dogodkov je sprožil tudi nove razprave o Formuli 1, ki še vedno načrtuje zaključek sezone z dirkami v Katarju in Abu Dabiju, čeprav se ta scenarij zdaj sooča z novo negotovostjo.
Trenutek je še posebej pomemben, saj je kazalo, da je uradna potrditev vrnitve Velike nagrade Bahrajna na koledar po njeni aprilski odpovedi že neizbežna. Vendar pa je zadnji razvoj dogodkov znova ponesel dvom nad te načrte in odložil kakršno koli uradno potrditev, medtem ko ostaja negotovo, ali bo dirka v tej sezoni dokončno opuščena.
Od trenutnih 24 dirk na koledarju Formule 1, če izvzamemo izjemo letošnje sezone, v kateri naj bi dejansko izpeljali 22 dirk, jih le devet poteka v Evropi, kar je opazen padec v primerjavi z razmerami pred dvema desetletjema. Leta 2000 je bilo na primer 11 od 17 dirk v Evropi, kar pomeni, da so evropske preizkušnje predstavljale 64,7 % koledarja, medtem ko danes predstavljajo 37,5 %. Neto razlika tako znaša 27,2 odstotne točke.
Jasno je, da so se časi spremenili in da se je Formula 1 temu primerno razvila. Nikjer to ni bolj očitno kot v rastoči prisotnosti tega športa po vsej Ameriki. Poleg že dolgo uveljavljenih dirk, kot so Velika nagrada Kanade v Severni Ameriki ter Velika nagrada Mehike in Velika nagrada Brazilije v Južni Ameriki, je Formula 1 dodala tri preizkušnje samo v Združenih državah Amerike, najprej v Austinu, nato v Miamiju in nazadnje v Las Vegasu.
Širitev v Združene države Amerike je praktično sledila prvemu večjemu valu globalne rasti Formule 1, ki se je začel sredi prvega desetletja 21. stoletja s prihodom Velike nagrade Bahrajna in pozneje Velike nagrade Abu Dabija.
Skozi leta se je Abu Dabi tesno uveljavil kot gostitelj zaključka sezone, ki je postregel z več dramatičnimi odločitvami o naslovu prvaka, vključno z tistimi v letih 2010, 2016 in 2021, pa tudi z lanskoletnim obračunom, ko je Lando Norris premagal Maxa Verstappna za le dve točki in osvojil naslov svetovnega prvaka.
Evropa kljub temu ostaja glavno oporišče Formule 1 in hrbtenica koledarja, zato si je težko predstavljati, da bi se to v bližnji prihodnosti spremenilo. Vendar pa bi lahko nedavni dogodki šport spodbudili k ponovnemu razmisleku o tem, ali je čas, da se večji poudarek znova nameni celini, kjer se je Formula 1 rodila.
Prihod Velike nagrade Madrida in vrnitev Portimãa od leta 2027 že predstavljata majhna znaka, da Evropa začenja pridobivati nazaj del ozemlja, ki ga je izgubila skozi leta. Hkrati pa obstajajo velike regije, ki še niso zastopane, med katerimi izstopa predvsem Afrika, za katere vrnitev na koledar se že dolgo zavzema Lewis Hamilton.
