Vodja Mercedesove ekipe Toto Wolff ni mogel skriti zadovoljstva nad zgodovinskim naslovom Kimija Antonellija na VN Mehike, pri čemer se je še enkrat več obregnil ob skeptike, ki so trdili, da je Italijan premlad za Formulo 1.
Antonellijevo 3. mesto na dirkališču Autódromo Hermanos Rodríguez je bilo več kot dovolj, da si je zagotovil zgodovinski naslov svetovnega prvaka v Formuli 1. Dvajsetletnik je zdaj za tri leta in 66 dni popravil starostni rekord nekdanjega dirkača Red Bulla Sebastiana Vettla (doseženega na VN Abu Dabija leta 2010) ter postal najmlajši prvak v zgodovini Formule 1.
V kratki izjavi za Sky Sports med slavjem v Ciudad de Mexicu je Wolff dejal: “Ljudje so spraševali, zakaj dajati tega otroka v dirkalnik? Oh, saj to je Kimi Antonelli. TO je Kimi Antonelli! Neverjetno. Tudi danes je bil popolnoma umirjen. Zaradi tega je tako drugačen.”
Wolff se je pozneje ponovno oglasil pri tej televizijski hiši in podrobneje pojasnil, zakaj je imel prav, ko je podprl mladega Italijana. “Moramo se uščipniti, saj se zdi, kot da je bilo včeraj, ko je imel 11 let in je bil v garaži v mladinskem kartingu, čas pa gre tako hitro naprej.”
“Zmaguje v mlajših formulah, nato pa sledi težko leto v F2, kjer so zunanji ljudje že začeli dvomiti. In ko mi je Lewis povedal, da odhaja k Ferrariju, je bila moja takojšnja reakcija, da ga moramo posedeti v dirkalnik.”
Wolff je celo razkril, da so sponzorji zapustili Mercedes ob Antonellijevem napredovanju, a kljub zavedanju o “izračunanem tveganju”, ko je takrat 18-letnemu Antonelliju leta 2025 namenil debi, je Avstrijec izrazil ponos, da je podprl Italijana. “Toda ljudje so dvomili. Zaradi tega sta nas zapustila dva sponzorja, češ ‘kdo je ta otrok?’. Bili so drugi, ki so ostali z nami do danes. Nekateri so tukaj in so poželi celotno nagrado.”
“In potem tisto težko leto, ko so ljudje spet govorili, da sploh ne sodi v Formulo 1 ali da bi moral v manjšo ekipo. Devet dirk brez točk, solze v Spaju in potem tole. Tako ponosen sem na ekipo, da so mu vsi še naprej zaupali, on pa je oddal rezultat. Bilo je instinktivno. Lewis je odšel. Poklical sem Bradleyja in rekel, da je Kimi naslednje leto v dirkalniku. Poznali smo podatke, zato se je zdelo pravilno. Mislim, da je šlo vedno za izračunano tveganje, ne za resnično tveganje.”
