Sedemkratni svetovni prvak Formule 1 Lewis Hamilton vztraja, da je po mesecih frustracij, prilagajanja in neizprosne samoanalize pri Ferrariju končno našel “pravo mesto” in rezultati se že začenjajo kazati.
Sedemkratni svetovni prvak Formule 1 je v Maranello prispel z ogromnimi pričakovanji. Njegov odmeven prestop iz Mercedesa naj bi zaznamoval začetek nove ere zanj in za Ferrari, vendar se je realnost izkazala za precej težjo, kot so mnogi pričakovali. Začetne težave z dirkalnikom SF-25 so razkrile, kako težko se je odvaditi več kot desetletja navad, razvitih pri Mercedesu, še posebej z dirkalnikom, ki zahteva radikalno drugačen slog vožnje.
Zdaj pa je vse več znakov, da Hamilton premaguje krizo, čeprav s tem novim pravilnikom ni povsem zadovoljen. Po tem, ko je v Montrealu prikazal svojo doslej najboljšo predstavo v dresu Ferrarija, je Hamilton priznal, da je v zakulisju dejansko “premaknil gore”, da bi ustvaril okolje, v katerem bi končno lahko uspel. Preboj se ni zgodil le pri času na krog, temveč pri razumevanju dirkalnika, inženirjev in metod dela znotraj najslavnejše ekipe Formule 1.
Hamiltonovo potovanje pri Ferrariju zaznamuje prilagajanje z obeh strani. Šef ekipe Fred Vasseur, ki je bil ob koncu dirke ves nasmejan, je večkrat poudaril, da se mora Ferrari sicer razvijati okoli Hamiltonovih želja, a da se mora tudi Britanec razvijati skupaj z dirkalnikom. Zdi se, da se ta proces zdaj pospešuje.
Ena največjih sprememb se je zgodila pri smeri nastavitve dirkalnika. Hamilton je že v začetku sezone priznal, da je približevanje nastavitvam moštvenega kolega Charlesa Leclerca v Bahrajnu prineslo razliko, ki jo je opisal kot “dan in noč”. Zaradi nemirnega prednjega dela Ferrarijevega dirkalnika je imel sprva težave z zaupanjem, zadnje dirke pa kazalce obračajo v smer, da končno začenja odklepati potencial platforme.
V zakulisju so se zgodile tudi ključne strukturne prilagoditve, vključno z novim dirkalnim inženirjem. Ferrari je v začetku leta prenovil Hamiltonovo podporno ekipo in pripeljal izkušeno osebje, ki bolje ustreza njegovemu slogu in tehničnim povratnim informacijam. V kombinaciji z iskanjem rešitev, ki temeljijo bolj na podatkih in manj na delu v simulatorju, so mu te spremembe pomagale, da se ob koncih tedna počuti bolj povezanega z dirkalnikom.
Premik v razpoloženju je opazen v primerjavi z uvodno fazo sezone, ko je Hamilton odkrito priznal, da je podcenjeval, kako težko bo življenje pri Ferrariju. Rezultati so zaostajali za Leclercovimi, kritike so se stopnjevale in neizogibno so se pojavili dvomi o tem, ali je prestop prišel prepozno v njegovi karieri.
Vseeno pa se zdi, da so znotraj Ferrarija prepričani, da se dolgoročni projekt premika v pravo smer. Hamilton je sam nedavno izjavil, da se počuti na najboljšem mestu, odkar se je pridružil Scuderii, ob tem pa ima vse večji vpliv na smer razvoja prihodnjega dirkalnika, kar je ključnega pomena. Ekipa Hamiltona ni podpisala zgolj zaradi marketinškega učinka, temveč zato, da prinese zmagovalno mentaliteto, saj je ekipa že pozabila, kako je videti šampionski uspeh. Njen zadnji naslov namreč sega v leto 2007.
Ta cilj za zdaj ostaja glavna prioriteta, toda po mesecih iskanja je Hamilton v rdečem končno videti sproščen in morda se prvič po odhodu iz Mercedesa počuti resnično kot doma.
