Andrea Kimi Antonelli je na dobri poti, da postane nova zvezda Formule 1. Po komaj šestih dirkah za Veliko nagrado lahko upravičeno rečemo, da je imel šef ekipe Mercedes Toto Wolff popolnoma prav.
Nekateri člani ekip v paddocku so se grozno bali dni pred Veliko nagrado Monaka. Ko so se mediji pogovarjal z njimi, je bilo slišati pogosto vzdihovanje nad neskončno dolgo nedeljo, ki jih čaka, nad tisto znano procesijo po ozkih ulicah Monte Carla.
Na koncu pa se je izkazalo, da je bila običajno grozljivo dolgočasna dirka v letu 2026 pravi dragulj s stalnimi preobrati, nesrečami, pokanjem asfalta, rdečo zastavo in celim kupom časovnih kazni. Niti en sam gledalec ob progi ali doma pred televizorjem se med to Veliko nagrado ni mogel dolgočasiti niti za trenutek.
In na koncu je bil spet tisti mali fant iz Bologne, ki je ostal popolnoma hladen in si pred varnostnim avtomobilom ter nato rdečo zastavo privozil velikansko prednost pred vsemi. Dan po izjemni predstavi v kvalifikacijah je bila to čista mojstrovina Andree Kimija Antonellija o tem, kako dirkalnik Formule 1 peljati skozi Monako.
Tekmeci so se drug za drugim soočali s težavami, mnogi med njimi so prejeli časovno kazen ali kazen vožnje skozi bokse. George Russell, Antonellijev moštveni kolega, jo je skupil celo trikrat. Toda Antonelli je ostal brez kazni. Ni delal napak, ni prehitro vozil v boksih, ni sekal šikan in se je držal daleč stran od zaščitnih ograd. Seveda se Italijan za razliko od Maxa Verstappna, Charlesa Leclerca in Oscarja Piastrija ni soočal s tehničnimi težavami. Včasih človek potrebuje tudi malce sreče.
Ker je evropski del sezone zdaj bogatejši za eno Veliko nagrado, bi se moralo zgoditi ogromno, da Antonelli ne bi postal najmlajši svetovni prvak vseh časov. Po šestih dirkaških vikendih ima Italijan že 66 točk prednosti pred drugouvrščenim Lewisom Hamiltonom in ne pred moštvenim kolegom Russellom. Slednji je v Monaku priznal, da trenutna generacija dirkalnikov Formule 1 ne ustreza njegovemu slogu vožnje, kar je za Antonellija že prednost.
Poleg tega ima McLaren svoj delež tehničnih skrbi, tako z Mercedesovo pogonsko enoto kot zagotovo tudi (na primer) z lastnim menjalnikom. Max Verstappen in njegov Red Bull Racing sta zaradi okoliščin nestanovitna, Ferrari pa je Ferrari. Skratka, še posebej po Monaku so vsi znaki zeleni za Antonellijev prvi naslov v Formuli 1.
Pazite, Mercedes dela vse, kar je v njegovi moči, da bi umiril pričakovanja. Vendar je Antonelli resnično zelo dober in to dokazuje vsak teden. Ob tem pa se poraja vprašanje, ali ne bi Toto Wolff vsem tistim lanskoletnim kritikom, ljudem, ki so mislili, da je Antonelli v Formulo 1 prišel prezgodaj, rad rekel: “Prav sem ocenil, kajne, fantje?”
Če bo Antonelli kmalu okronan za najboljšega na svetu, bo Wolff upravičen do zmagoslavnega nasmeška vsem v obraz. Toto je imel prav, toliko se da reči že po šestih dirkah letošnje sezone Formule 1.
Neverjetni Antonelli do rekordne 5. zaporedne zmage, Russell brez točk
