Mimo je ključni rok, ki bi lahko utrl pot za vrnitev Christiana Hornerja v Formulo 1, saj se je triletni veto družbe Renault glede prodaje 24-odstotnega deleža skupine Otro Capital v ekipi Alpine uradno iztekel 7. septembra.
Sodeč po ustanovitvenem aktu ekipe Alpine, vloženem pri britanskem registrskem organu Companies House, se potrjuje, da je imel veto triletno življenjsko dobo, ki se je končala na omenjeni datum.
Nekdanji vodja ekipe Red Bull je na stranskem tiru od svoje kontroverzne odpovedi julija 2025, s čimer se je končalo njegovo 20-letno obdobje, v katerem je osvojil osem dirkaških in šest konstruktorskih naslovov. Po izteku pogojev iz poravnave se zdaj lahko vrne v paddock, pri čemer ga povezujejo z Alpine.
Skupina Otro Capital je 24-odstotni delež kupila leta 2023 za 200 milijonov dolarjev, kar je vrednost celotne ekipe takrat postavilo na 900 milijonov dolarjev. Od takrat so vrednosti ekip v Formuli 1 skokovito zrasle.
Izvršni svetovalec ekipe Alpine Flavio Briatore je v avgustovskem podkastu The Race Business izjavil, da je ekipa zdaj ovrednotena na 3,2 milijarde dolarjev, kar bi za Otro Capital predstavljalo približno štirikratni dobiček. Horner, ki je že v preteklosti govoril o “nekončanem poslu” v Formuli 1, ne skriva želje, da bi bila njegova naslednja vloga več kot le mesto vodje ekipe, saj si želi vplivnejši položaj, ki bi vključeval tudi lastniški delež.
Njegova želja posnema model, ki ga ima Toto Wolff pri Mercedesu, kjer ima še vedno v lasti 28-odstotni delež ekipe. Ker Otro aktivno išče kupca za svoj delež, Alpine predstavlja njegovo najbolj očitno pot za vrnitev.
Kljub temu ostajajo nekatere ovire. Renault lahko po 8. septembru še vedno vloži veto na do tri ponudbe, čeprav viri nakazujejo, da to ne predstavlja resne ovire za kateregakoli verodostojnega ponudnika, saj je mogoče ponudbe spremeniti in obnoviti.
Glavni izvršni direktor Renaulta Francois Provost se je že junija distanciral od Hornerja. Provost je takrat dodal, da namerava Renault obdržati nadzor nad ekipo, ne glede na to, kdo bo nasledil Otro Capital. Z iztekom veta pa so se razmere bistveno spremenile.
Hornerja so v zadnjih dneh povezovali tudi s Ferrarijem, saj se ugibanja o prihodnosti Freda Vasseurja vse bolj stopnjujejo.
Poročila nakazujejo, da je Horner v preteklosti že zavrnil vodilni položaj pri Ferrariju po pristopu predsednika Johna Elkanna, vendar njegovo ime ostaja del pogovorov o nasledstvu. Prestop v Maranello pa se kljub temu zdi malo verjeten, glede na Hornerjevo jasno željo po večji vlogi in lastniškem deležu, kar bi mu Ferrari le težko ponudil.
Z iztekom Renaultovega veta tako pot do Alpine ostaja najjasnejša smer za vrnitev enega najuspešnejših nekdanjih vodij ekip v Formuli 1.
Wolff vesel, da Horner ne vodi več Red Bulla: Brez nakladanja in brez laži
