Dolgotrajni molk o tem, ali bo Formula 1 letos decembra dirkala v Katarju in Abu Dabiju, ni zgolj vprašanje varnostne logistike. Medtem ko F1 zatrjuje, da dela vse, kar je v njeni moči, da bi dirki potekali po načrtih, obstaja tudi dilema glede pristojbin za gostovanje, ki so vredne več deset milijonov dolarjev.
Položaj se rešuje med imetnikom komercialnih pravic in promotorji. Če dirki odpovejo promotorji, morajo podjetju FOM vseeno plačati znatne pristojbine za gostovanje. Če pa prvi ukrepa FOM in dogodka odpove sam, ostane brez teh izplačil.
Zaenkrat ti stroški ostajajo drugotnega pomena v primerjavi s prizadevanji, da bi dirki izvedli po načrtih, saj organizatorji ostajajo optimistični, da bosta dogodka v Katarju in Abu Dabiju potekala. Vendar pa so zneski, ki so v igri, precejšnji. Katar in Savdska Arabija po razpoložljivih podatkih plačujeta najvišji pristojbini za gostovanje na koledarju, ki znašata približno 55 milijonov dolarjev na leto, medtem ko je letna pristojbina Abu Dabija ocenjena na približno 42 milijonov dolarjev. Skupaj pristojbini Katarja in Abu Dabija samo po sebi predstavljata skoraj 100 milijonov dolarjev letnih prihodkov za FOM.
Celotna finančna izpostavljenost pa sega veliko dlje od samih pristojbin za gostovanje. Ko sta bili aprila odpovedani dirki v Bahrajnu in Savdski Arabiji, je analiza hiše Guggenheim Partners ocenila skupni vpliv na prihodke na 190 do 200 milijonov dolarjev, vključno s približno 80 milijoni dolarjev izgubljenega dobička pred obrestmi, davki in amortizacijo (EBITDA), kot navaja Sportico. Gostinstvo, prihodki od Paddock Cluba in pokroviteljstva dogodkov ob odpovedi dirke še dodatno povečajo izgubo.
Izvršni direktor F1 Stefano Domenicali je sprva kot rok za odločitev določil sredino septembra. “Vendar, če situacija do sredine septembra ne bo dovolj jasna, se bomo odločili takrat,” je dejal. Ta rok je zdaj potekel brez uradne objave. Formula 1 še zdaleč ni edino prvenstvo, ki se umika iz te regije. Prvenstvo WRC je 18. septembra potrdilo, da je Reli po Savdski Arabiji odpovedan, sezona pa se bo zdaj zaključila z Relijem po Sardiniji v oktobru.
Svetovno vzdržljivostno prvenstvo (WEC) je že julija odpovedalo dirki v Katarju in Bahrajnu ter ju prestavilo v Barcelono in Monzo. Sama F1 je že aprila izgubila Veliki nagradi Bahrajna in Savdske Arabije, pri čemer je bila dirka v Bahrajnu kasneje prestavljena v Malezijo.
Promotorji v Abu Dabiju pa se medtem še naprej vedejo, kot da bo njihova dirka potekala. Predstavniki Abu Dabija so bili prisotni na Veliki nagradi Španije v Madridu in na dirkališču Yas Marina še vedno prodajajo vstopnice ter promovirajo zabavni program. V ozadju pa se Imola že pripravlja kot rezervna možnost, pri čemer so hoteli v širšem območju že povsem zasedeni z osebjem F1, predviden datum dirke pa je 6. december.
Ferrari uničil sanje bosanskega upa Beganovića o dirkanju v Formuli 1
