Carlos Sainz je spregovoril o težavah, s katerimi se je soočal v času, ko je bil moštveni kolega Charlesa Leclerca pri Ferrariju, in razkril, da je bil deležen žalitev s strani nekaterih podpornikov Monačana ter kritik v italijanskih medijih.
Njegovi komentarji prihajajo v času ponovne pozornosti, usmerjene v odnos med Leclercom in Lewisom Hamiltonom, po njunih nedavnih napetostih na stezi. Sainz, ki je ob Leclercu preživel štiri sezone med letoma 2021 in 2024, iz prve roke pozna izzive vodenja konkurenčnega odnosa med dvema dirkačema pri Ferrariju.
Španski dirkač, ki trenutno vozi za Williams, vztraja, da je bil njegov odnos z Leclercom precej boljši, kot je kazala javna podoba, kljub več vročim dvobojem v času njunega skupnega bivanja. Ob razmišljanju o svojih štirih sezonah pri Ferrariju je Sainz pojasnil, da boj za zmage neizogibno ustvarja situacije, v katerih lahko posamične ambicije trčijo ob interese ekipe.
“Iskreno, imam relativno dobre spomine na čas s Charlesom in na boje, ki sva jih imela. Res je, da ko se boriš za zmage, je vedno več pritiska, več stvari je na kocki. Zato postaneš naravno malce bolj sebičen kot takrat, ko se boriš v sredini za osmo ali deveto mesto. Morda je težje natančno slediti idealni situaciji, ki bi si jo želela ekipa, ker je na voljo zmaga. Takrat so bile na voljo zmage, vendar mislim, da sem vedno spoštoval Charlesa. On je vedno spoštoval mene. Nikoli nisva imela trkov ali česa podobnega. Imela sva le ostre dvoboje.”
Vendar pa je Sainz priznal, da najzahtevnejši vidik njunega rivalstva ni bilo dogajanje na stezi, temveč odziv podpornikov in medijev. “Spominjam se Monze, Las Vegasa. Med letom je bilo veliko vročih trenutkov. Mislim, da je bilo tisto, kar je bilo težje, baza oboževalcev. PR in baza oboževalcev sta bila takrat res vneta, zelo polarizirana med Charlesom in mano, in spominjam se, da sem nekoliko trpel zaradi zelo zagrizenih Charlesovih navijačev, ki so me žalili ali mi želeli slabo.”
“Morda so tudi nekateri italijanski mediji govorili, da nisem bil dovolj dober za številko dve, ko je bilo to potrebno, in obratno, kadarkoli je moral to storiti Charles.” Kljub tem težavam je Sainz poudaril, da sta z Leclercom nesoglasja na splošno lahko reševala zasebno, pogosto v nekaj urah po incidentu.
“Bolj gre za pritisk okoli Ferrarija, kot pa za dejanske težave, ki sem jih imel s Charlesom, saj so bile vedno rešene tisto isto noč, ko sva se poklicala z bolj hladnimi glavami in nama je vedno uspelo najti rešitev za naprej.” Na vprašanje, kako dirkači obvladujejo konflikt med zasledovanjem lastnih rezultatov in izogibanjem nepotrebnim tveganjem proti moštvenim kolegom, je Sainz trdil, da so takšne situacije neizogibne, ko ekipa zaposluje dva tekmovalna dirkača.
“To je bilo vedno prisotno. Ne spomnim se nobene ekipe Formule 1, ki bi imela dva dobra dirkača v ospredju in ne bi imela težav pri boju za zmage. Izbereš lahko, ali boš imel dirkača številka dve kot drugega dirkača, ali pa imaš lahko dva dobra dirkača, ki bosta povzročila te težave. Vendar po mojem mnenju ne moreš imeti enega brez drugega. In nikoli ne boš imel enega brez drugega.”
Sainz je namignil tudi, da lahko pozornost okoli Ferrarija te situacije naredi še posebej težke za obvladovanje, pri čemer je opozoril na podobna rivalstva pri Mercedesu in McLarnu. “Morda se pri Ferrariju to še nekoliko bolj zaostri z vsem, kar spada k Ferrariju, vendar se ne spomnim trenutka, ko se to ne bi zgodilo. Zgodilo se je pri Mercedesu. Zgodilo se je pri McLarnu v zadnjih nekaj letih. Zgodilo se je pri Ferrariju. Zgodilo se je pri McLarnu v letih 2007 in 2008. Ne vem, kdaj se to ni zgodilo.”
Za nekdanjega Ferrarijevega dirkača še tako izkušeni vodje ekip ne morejo popolnoma preprečiti, da bi tekmovalna moštvena kolega izzivala drug drugega, ko so v igri pomembni rezultati: “Če si vodja ekipe in veš, da boš imel dva odlična dirkača, boš imel vedno to težavo. Mislim, da teh dveh fantov nikoli ne moreš 100-odstotno pomiriti in pričakovati, da ne bosta šla na manever za tekmovalni vikend.”
