Odločitev Maxa Verstappna, da podaljša pogodbo z Red Bullom do konca leta 2030, je velika izkazana predanost. S tem se končujejo večmesečna ugibanja o prihodnosti štirikratnega svetovnega prvaka, Red Bull pa za začetek novega obdobja Formule 1 v svojih vrstah obdrži najbolj dragocenega dirkača v športu. Toda, ali je bila to prava odločitev?
Red Bull je po Veliki nagradi Nizozemske leta 2026 na četrtem mestu v konstruktorskem prvenstvu, za Mercedesom, Ferrarijem in McLarnom. Verstappen v tej sezoni Formule 1 še ni zmagal na dirki in je v skupnem seštevku dirkačev na šestem mestu. Za ekipo, ki je z Verstappnovim zmagovitim nizom zaznamovala obdobje talnega učinka, je to izjemno podpovprečno.
Verstappnov dogovor je dejansko podaljšanje, ki dodaja dve leti njegovi prejšnji pogodbi. Ta bi se morala izteči po letu 2028, vredna pa naj bi bila med 70 in 100 milijoni funtov na leto, odvisno od tega, komu je verjeti.
Red Bull je opisal kot svojo “drugo družino” in dejal, da želi ekipi pomagati vrniti se na vrh, medtem ko je vodja ekipe Laurent Mekies poudaril moč njihovega dolgoročnega odnosa. Skrb pa ni le v tem, da se je dirkalnik za leto 2026 začel razvijati počasi. Gre za to, da je bila prevladujoča organizacija Red Bulla v zadnjih letih postopoma prikrajšana za več vplivnih osebnosti, posledično pa se od zunaj zdi, da ekipi opazno primanjkuje identitete, vodstva in usmeritve.
Odhod Adriana Neweyja je bil najbolj očiten in simboličen udarec. Nekdanji tehnični direktor Red Bulla je bil ključen pri mnogih najboljših dirkalnikih in šampionskih pohodih ekipe. Njegov odhod je ekipo prikrajšal za enega najbolj usposobljenih oblikovalskih umov v Formuli 1 ravno v času, ko se je pripravljala na popolna nova pravila.
Rob Marshall je po dolgi in vplivni karieri pri Red Bullu že prej prestopil k McLarnu, medtem ko je Dan Fallows zapustil tehnično strukturo skupine in odšel k Aston Martinu, kasneje pa se je iz tistega projekta prav tako umaknil.
Jonathan Wheatley, izjemno cenjeni športni direktor Red Bulla, je prav tako odšel in prevzel vodenje Sauberja ob njegovem prehodu v tovarniško ekipo Audija, preden se je tudi sam umaknil iz projekta. Tu so še druga imena, vključno s Helmutom Markom, Christianom Hornerjem in Gianpierom Lambiasejem, ki odhaja k McLarnu. In pričakuje se jih še več. Ti odhodi so znatni, takšne ravni izkušenj pa ni mogoče nadomestiti čez noč.
Omenjeni prestop k McLarnu ni bil le zanimiv, ampak je imel tudi veliko smisla, saj je ekipa v vzponu, v njej pa deluje več nekdanjih ključnih mož Red Bulla iz sedeža v Wokingu.
Verstappen seveda vse to ve in njegovo zaupanje v Mekiesa ter delovanje Red Bulla je hvale vredno. Vendar pa bo čas pokazal, ali je bila to prava odločitev, saj je v tem trenutku težko videti ekipo, ki bi bila sposobna izdelati dirkalnik za naslov svetovnega prvaka. Da, to je bila zvesta poteza in finančno donosna, a le čas bo pokazal, ali bi ga ta odločitev na koncu lahko stala priložnosti za osvojitev novih naslovov svetovnega prvaka.
Neverjetno! Verstappen naj bi z novo pogodbo presegel magično mejo 100 milijonov letne plače
