Šef ekipe Mercedes Toto Wolff je odprl vrata možnosti, da bi na zadnjih treh dirkah sezone Formule 1 prednost dali Georgeu Russellu, saj britanski dirkač nadaljuje boj z Maxom Verstappnom za drugo mesto v dirkaškem prvenstvu.
Nemško moštvo si je na VN Brazilije zagotovilo konstruktorski naslov in s tem dopolnilo izjemen dvojni naslov, potem ko je Kimi Antonelli le teden dni prej v Mehiki osvojil svoj prvi naslov svetovnega prvaka.
Vendar je Mercedes v Interlagosu kljub osvojitvi naslova preživel težko popoldne, saj sta se oba dirkača v spremenljivih razmerah spopadala z vodljivostjo svojih dirkalnikov.
Sprva je kazalo, da se bo Antonelli boril za zmago, potem ko je odlično štartal in prevzel vodstvo od nosilca najboljšega štartnega položaja Landa Norrisa. Vendar se je Italijan v 22. krogu v 1. zavoju zavrtel, kar je dirkaču McLarna omogočilo, da je znova prevzel prvo mesto.
Sveže okronani svetovni prvak se je pritoževal tudi nad nenavadnim obnašanjem svojega Mercedesa in poročal, da dirkalnik vleče močneje v eno stran kot v drugo.
Tudi Russell se je soočal z lastnimi težavami, saj se je zavrtel na izvozu iz boksov in zadel zaščitno ograjo, preden si je opomogel ter ostal v boju za visoko uvrstitev med dobitnike točk. Ob ponovnem dežju v zaključnih fazah je Mercedes Antonelliju v 64. krogu ukazal, naj prepusti četrto mesto svojemu moštvenemu kolegu, kar je Russellu omogočilo lov na dirkača Red Bulla pred njim.
Italijan je ukaz upošteval. Russell je na koncu zasedel četrto mesto, Antonelli pa peto, kar je prineslo točke, ki jih je Mercedes potreboval za potrditev konstruktorskega naslova tri dirke pred koncem.
V pogovoru po dirki su Wolffa vprašali, ali bi Mercedes v preostalih krogih lahko še naprej dajal prednost Russellu pred Antonellijem, še posebej ker se Britanec še vedno bori za drugo mesto v prvenstvu.
Avstrijec je priznal, da se ekipa o tem še ni odločila, a je potrdil, da bi pomoč Russellu, da prvenstvo konča čim višje v razvrstitvi, lahko vplivala na njihov pristop.
“O dirkaškem prvenstvu še nisem razmišljal, vsekakor pa si želimo, da osvoji največje možno število točk in po možnosti konča na drugem mestu. Razmisliti moramo, kaj bomo glede tega storili.”
Situacija je še posebej zanimiva glede na to, da si je Antonelli naslov svetovnega prvaka med dirkači že zagotovil, kar pomeni, da Italijanu ni več treba dajati prednosti lastnim prvenstvenim ambicijam.
Russella medtem čaka težek izziv v lovu na mesto podprvaka po izjemnem preobratu Verstappna v Interlagosu.
Štirikratni svetovni prvak se je z 21. štartnega mesta prebil na končno drugo mesto za Norrisom, zbral 18 točk in utrdil svoj položaj v prvenstvu. Posledično je Verstappen zdaj drugi v razvrstitvi z 279 točkami, medtem ko se je Russell povzpel na tretje mesto z 262 točkami, le točko pred Lewsom Hamiltonom.
