George Russell se mora dobro pogledati v ogledalo, če želi ostati v boju za naslov svetovnega prvaka Formule 1. Leta 2025 je Britanec na ves glas razglašal, da je pripravljen na boj za naslov prvaka, v letu 2026 pa je jasno, da temu še ni tako.
Najprej je treba priznati, da je imel Russell v sezoni Formule 1 2026 res nekaj smole. Nesreča z varnostnimi avtomobili na Kitajskem in Japonskem, odstop v Kanadi, napaka ekipe v boksih v Monaku ter predrta pnevmatika na Silverstonu. Dolg seznam nesrečnih dogodkov, toda tudi njegov moštveni kolega in največji tekmec lahko tudi sestavi zajeten seznam.
Kimi Antonelli je na primer odstopil v Barceloni, imel smolo s tehnično težavo na Silverstonu in na več dirkah nesrečo s slabimi starti. Russellov seznam je sicer daljši, vendar je Antonelli v Belgiji upravičeno izpostavil, da so imele njegove težave morda večje posledice.
Antonellijeva dva odstopa sta se zgodila na dneve, ko je bila njegova zmaga skoraj zagotovljena. Italijan tega ni povedal s toliko besedami, se pa je vprašal, ali bi bilo tako tudi pri Russellu v njegovih trenutkih smole. V Kanadi mu je bil Antonelli tesno za petami. Na Kitajskem in Japonskem je bil Antonellijev ritem že pred varnostnimi avtomobili boljši od Russellovega. V Monaku pa je bil Antonelli na poti do zmage v vsakem primeru, z Russellovo smolo ali brez nje.
Če odštejemo točke, ki sta jih oba izgubila zaradi smole, razlika v resnici ni tako velika. Pomembno je to, kako se nekdo spopade s takšnim razočaranjem. In prav v tem je velika razlika med Russellom in Antonellijem.
Po dirki je Toto Wolff to izrazil s hvalospevom Antonelliju: “V Barceloni, ko se nam je pokvaril dirkalnik, ali celo na Silverstonu, se je vrnil v bokse in bil tisti, ki je ekipi rekel: ‘To je motošport, takšne stvari se dogajajo.‘ Star je 19 let. To je zelo, zelo navdušujoče.“
Hvalnice Antonelliju so v ostrem kontrastu z besedami, namenjenimi Russellu. Britanec je bil izjemno jezen na svoj motor, še posebej na baterijski sklop, ki ga je pustil na cedilu. Po Wolffovih besedah pa zaostanek za Antonellijem ni bil v celoti posledica motorja. Wolff je dejal, da sta dve desetinki v kvalifikacijah res izvirali iz motorja, preostanek pa je bil posledica Russellovega sloga vožnje.
Russell se je prenehal gledati v ogledalo. Britanec je po nekaj tednih razmišljanja zatrdil, da to nima nikakršne zveze z njegovim slogom vožnje. Tudi vse, kar je šlo narobe na dirki, je v celoti pripisal motorju. Pri tem je zamolčal, da so imeli vsi Mercedesovi motorji v prvem krogu težave z dostavo moči.
Russell je prav tako zamolčal, da se je kljub tej pomanjkljivi dostavi moči vseeno odločil prehiteti tako Oscarja Piastrija kot Lewisa Hamiltona po zunanji strani. Hamilton, ki je bil na hladnih pnevmatikah v Verstappnovem umazanem zraku, je imel trenutek podkrmarjenja in je zadel Russella. Dirkaški incident, čeprav so komisarji ocenili drugače.
Z najhitrejšim dirkalnikom Russell ne bi smel nikoli tvegati na tak način. Če greš po zunanji strani, se sam izpostaviš incidentu. Če gre na notranji strani karkoli narobe, si ti tisti, ki plača ceno. Še posebej v prvem krogu je bilo to nepotrebno tveganje, ki ga je prevzel Russell, kar ga je na koncu povsem izločilo iz boja.
In to je bistvo za Wolffa. Medtem ko se Antonelli ob neuspehih obnaša izjemno zrelo, se moški, ki velja za vodjo Mercedesa in velikega favorita za naslov pred začetkom te sezone, ne. Ob vsakem neuspehu Russell s prstom pokaže na to, kaj je ekipa naredila narobe, ne da bi se sam kritično pogledal v ogledalo.
To dokazuje, da Russell ni tako daleč, kot je mislil leta 2025. Takrat je verjel, da je pripravljen na boj za naslov svetovnega prvaka. V praksi se je izkazalo, da temu ni tako. Za naslov moraš izkoristiti maksimum iz vsakega konca tedna. In medtem ko je Kimi iz vsake dirke izvlekel vse, Russellu to ni uspelo. Namesto da bi se za to kritično ocenil, raje obtožujoče kaže s prstom na vse in vsakogar, razen nase.
Wolff prevzema krivdo za Russellove težave v Spaju: Krivda je 100-odstotno naša
